Mercedes va-t-il quitter la F1 ?

Les jours de Mercedes en F1 sont-ils comptés ? C'est en tous cas ce que laisse présager les échos du dernier conseil d'administration. Comme le rapporte le site motorsport.nextgen-auto.com, la dernière réunion du conseil d’administration de Mercedes a été houleuse pour le programme Formule 1. Un des actionnaires du groupe Daimler-Benz, le manager de fonds Ingo Speich (Union Investment) a sérieusement remis en cause l’engagement de Mercedes en F1.

"Mercedes a perdu 10 ans sur ses concurrents Audi et BMW. Ce n’est plus la référence dans le secteur premium. Les marges sont en chute libre et du retard a été pris sur nos concurrents en termes d’attractivité. Nous devrions nous reconcentrer sur nos activités et suivre l’exemple de BMW qui a quitté la F1," a-t-il déclaré.

Un discours qui a été applaudi par de nombreux autres actionnaires et qui sème le trouble au sein du directoire de Mercedes concernant la F1, qui a pour l’instant soutenu son écurie sans faille, avec plus de 80 millions d’euros annuels versés à l’usine de Brackley et aux pilotes, sans compter la division moteur F1 basée à Brixworth. Y-a-t-il un lien avec les récents remous créés autour de la redistribution des droits commerciaux aux écuries, où Mercedes a clairement exprimé son mécontentement?

Un retrait de Mercedes ferait l'effet d'une bombe, laissant Ferrari et Renault seuls constructeurs engagés dans la discipline reine. Quid des pilotes ? Quid de Renault qui se retrouverait tout seul ? L'ère des constructeurs semble loin derrière, la crise étant passée par là. Mais faut-il s'en inquiéter ? Ne serait-ce pas l'occasion pour les écuries privées de reprendre les rênes de leur championnat ? Dans les années 70, 90% du plateau était propulsé par des Cosworth mais personne ne conteste que c'était une belle époque pour ce sport.